23-0 Game

フッティ史上、誰も見たことのない完璧なシーズン

23試合戦って23勝、負けはゼロ——完全無欠の23-0。100年を優に超えるVFL/AFLの歴史の中で、これを成し遂げたクラブは一つもない。最も近づいたのは2000年のEssendon。破壊力の塊のようなチームでホーム&アウェイシーズンを21勝1敗で終え、ファイナルズ前に落としたのはわずか1試合だった。Hawthornの2013-15年3連覇、Brisbaneの2001-03年3連覇といった偉大な王朝ですら、無敗には影すら届かなかった。オーストラリアン・フットボールはグラウンドが広大でシーズンも長い。どんな強豪にも、ボールのバウンドが味方しない土曜日が、いつか必ず一度は訪れるのだ。

史上最高のシーズンと、本当に完璧なシーズン。その間にある溝こそが、このゲームのすべてだ。目指すのは2000年のBombersに並ぶことじゃない。彼らにできなかったことを、やってのけることだ。

23-0 Gameの遊び方

自由なドラフトはない。スロットマシンがランダムなクラブと年代を引き当てる——90年代のGeelong、Brisbaneの3連覇時代、Richmondの2017-20年王朝——そして次のスピンの前に、そのチームから実在の選手を2人獲得する。選んだ選手は本物のオーバル上に、クラシックな布陣で配置していく：バックラインに6人、ミッドフィールドに6人（ラックとローバー込み）、フォワードに6人。9回のスピンで18のポジションがすべて埋まるから、どの抽選も決断を迫ってくる。スーパースターのミッドフィールダーを今取るか、それともフォワード陣が喉から手が出るほど欲しがっているキーフォワードを取るか？

18人が確定すると、エンジンが各ラインを評価し、他の17クラブを相手に全23試合のシーズンをシミュレートする——本物のAFLらしいスコアで、ゴールごとに展開し、最後にはラダー（順位表）まで出る。グラウンドのどこか一箇所にでもお荷物がいれば、完璧な記録はそこで終わりだ。

ミッドフィールドがファイナルズを——そして23-0を——制する理由

Brownlowの投票集計を見たことがある人なら誰でも知っている：フッティを支配するのはミッドフィールダーだ。エンジンもそれを分かっている。シミュレーションで最も重く評価されるのはセンタースクエアの6人。クリアランスがボールの居場所を決め、ボールの居場所がスコアボードを決めるからだ。次に重いのがフォワードの6人——優れたキーフォワードはインサイド50をビハインド（1点）ではなくゴール（6点）に変えてくれる。そしてバックの6人は床、つまり調子の悪い日を敗戦にしないための保険だ。

それでも、華やかさよりバランスが勝つ。弱点のない完成された18人は、バックポケットにお荷物を一人抱えたスター軍団に、ほぼ毎回競り勝つ。ポスターを集めるファンではなく、ファイナルズを見据えるリストマネージャーのつもりでドラフトしよう。

AFLのロイヤルティ、4つの年代

選手プールは現代フッティ全体に及ぶ。1990年代には恐るべき全盛期のAblett senior、CareyのNorth Melbourne、そして二度と破られないであろう大量ゴールを積み上げたLockett。2000年代にはBrisbaneの3連覇マシン、HirdのEssendon、西で暴れ回ったJuddとCousins。2010年代はHawthornの黄金期、Richmondの黄色と黒の波、Gold CoastでBrownlowを獲ったAblett junior、そしてSydneyでBuddy FranklinがBuddy Franklinらしさを見せつけた時代。2020年代には現代のモンスターたち——Bontempelli、Cripps、Neale、そしてCollingwoodのDaicosショーが揃う。

スピンはどの年代にも飛ぶから、君の18人はほぼ確実に時代を越えたドリームチームになる。90年代のフルバックの前に2020年代のミッドフィールド、その先に2000年代のフルフォワード。歴史がどのレジェンド同士を引き合わせるかを眺めるのも——そして誰が選外かで言い争うのも——楽しさの半分だ。

完璧なシーズンを狙うためのコツ

まずミッドフィールドを固めろ——最も重く評価されるラインであり、センタースクエアが弱ければ、フォワードがいくらゴールを量産しても上限はそこで決まってしまう。1スピンの2ピックはセットで考えよう。エリート級が1人いるクラブならその選手を取り、2人目で、普段なら良いスピンを使いたくないバックポケットやウイングを静かに埋めるんだ。引き直しは「好きな選手がいない」程度では使わず、残りポジションに対して本当に人材が薄い抽選のために温存すること。そしてエンジンが意図的に残酷であることも忘れずに：ほぼ完璧な18人でも23-0は「可能性がある」だけで、保証は決してない——完璧なシーズンは神話であるべきなのだ。

2回遊べば、同じ展開は二度と来ないと分かるはず。スピンのたびに、どの黄金時代と組むかが書き換わる。

AFLの先へ

完璧なシーズンというアイデアは、スポーツからスポーツへと飛び火してきた。始まりはバスケットボールでバズった82-0チャレンジ——NBA全82試合勝利——で、そこからプレミアリーグの38-0、NFLの17-0、ワールドカップの7-0へと広がった。23-0 Gameはこのフォーマットをオーストラリアン・フットボールに持ち込んだ。18のポジション、牧場並みに広いオーバル、そして23試合という残酷な計算。これを史上最難関の完璧なシーズンと呼んでも、まず異論は出ないだろう。ここで隙のない18人を作れるなら、何だって作れるはずだ。